穿镇而过的白沫江是平乐的母亲河，同时也是平乐富裕与文明的见证者。北宋初年，火井县治迁至平乐，大批移民入川而来，利用当地丰富的竹资源和水资源开纸厂、搞航运，使平乐一度成为规模空前的“造纸王国”，并建成了“江西会馆”、“湖广会馆”等移民商贸的汇聚之地。当地的纸、茶、柴、布、竹等特色山货便由白沫江水路下南河，一路从府南河进成都，一路从乐山出四川;陆路则由平乐川南蜀道直至云南、缅甸。昔时，古镇数道水码头帆樯如林，数条商业街道商贾云集，岸边茶楼酒肆旌歌绕梁、酒绿灯红;白沫江上商船争流、穿梭不断;古驿道上摇铃阵阵、车马奔驰，好一幅活脱脱的川西“清明上河图”。依水而建，因水而兴是平乐水文化的独特体现。
我国是世界上最早利用天然气的国家，全世界公认的早于西方一千多年，其发源地就在平乐。西汉时期，平乐就利用浅层天然气煮盐冶铁。三国时期，诸葛亮屯兵平乐，事农耕，开“屯垦”先河，同时，亲临平乐“祭火井”，开发天然气，治铁铸器。至今一平方公里的土地上，仍然“铁屑”(炼铁废渣)遍地。平乐人蒲元还为诸葛亮设计和制造了“木牛流马”，并进而发明“淬火”技术。为了纪念诸葛亮，平乐人至今仍然保持着燃放“孔明灯”的习俗。
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