【课文资料】
吴敬梓与《儒林外史》
吴敬梓（1701—1754），字敏轩，号粒民（现存吴敬梓手写《兰亭叙》中盖有印章：“全椒吴敬梓号粒民印”），晚年又号文木老人，安徽全椒人。
吴敬梓著有《文木山房诗文集》十二卷，今存四卷。
在吴敬梓的一生中，生活和思想都有极大的变化。生活上，他由富裕到贫困；思想上，对于功名富贵表示了截然相反的看法。他生长在累代科甲的家族中，一生时间大半消磨在南京和扬州两地，官僚豪绅、膏粱子弟、举业中人、名士、清客，他是司空见惯了的。他在这些“上层人士”的生活中愤慨地看到官僚的徇私舞弊，豪绅的武断乡曲，膏粱子弟的平庸昏聩，举业中人的利欲熏心，名士的附庸风雅和清客的招摇撞骗。加上他个人生活由富而贫，那批“上层人士”的翻云覆雨的嘴脸，就很容易察觉到。他在《儒林外史》中对这种种类型的知识分子的精神生活的腐朽作了彻底的揭露，真是“如大禹之铸九鼎，神妙无循形”（旅云《钵山志》卷四）。更由于生动的艺术形象的塑造，使他的作品分外具有吸引和感人的力量。
他一生经历了清朝康熙、雍正、乾隆三代，当时，出现了资本主义生产关系的萌芽，社会呈现了某种程度的繁荣，但，这也不过是即将崩溃的中国封建社会的回光返照，表面的繁荣掩盖不了大厦将倾的事实。雍正、乾隆年间，清朝统治者在逐渐镇压武装起义的同时，就采用大兴文字狱，设博学鸿词科以作诱饵；考八股、开科举以笼络士人，提倡理学的统治思想等方法来对付知识分子。其中，以科举制为害最深，影响最广，使许多知识分子堕入追求利禄的圈套，成为愚昧无知、卑鄙无耻的市侩。吴敬梓看透了这种黑暗的政治
和腐朽的社会风气，所以他反对八股文，反对科举制，不愿参加博学鸿词科的考试，憎恶士子们热衷功名利禄的习尚。他把这些观点反映在他的《儒林外史》里。他以讽刺的手法，对这些丑恶的事物进行了深刻的揭露和有力的批判，显示出他的民主主义的思想色彩。
《儒林外史》是我国文学史上一部杰出的现实主义的长篇讽刺小说。鲁迅先生评为“如集诸碎锦，合为帖子，虽非巨幅，而时见珍异。”冯沅君、陆侃如合著的《中国文学史简编》认为“大醇小疵”。全书故事情节虽没有一个主干，可是有一个中心贯穿其间，那就是反对科举制度和封建礼教的毒害，讽刺因热衷功名富贵而造成的极端虚伪、恶劣的社会风习。这样的思想内容，在当时无疑是有其重大的现实意义和教育意义的。加上它那准确、生动、洗练的白话语言，栩栩如生的人物形象塑造，优美细腻的景物描写，出色的讽刺手法，艺术上也获得了巨大的成功。当然，由于时代的局限，作者在书中虽然批判了黑暗的现实，却把理想寄托在“品学兼优”的士大夫身上，宣扬古礼古乐，看不到改变儒林和社会的真正出路，这是应该加以批判的。
科举制度
科举制度是封建社会里一种层层选拔人才的制度，始于汉代，止于1906年。清朝的科举制度简况如下：
第一关：童试（资格考试）。参加童试的人称为儒生或童生，被录取后称为生员。生员分为三种：刚“入学”的新生称为附生，在学校成绩最好的称为廪生（名额有限，公家发给粮食），其次称为增生（名额有限）。生员合格毕业后称为庠生，俗称秀才。成绩优良的秀才才有资格参加下面的考试，所以说秀才是“功名”的起点。
第二关：乡试（又称大比、秋闱）。每三年的秋天在各省省城举行一次。考中的称为举
人，第一名称为解元。
第三关：会试（又称礼闱、春闱）。乡试后的第二年春天在礼部举行。考中的称为贡士，第一名称为会元。
以上各种考试主要考八股文和试帖诗等。
第四关：殿试。由皇帝主持考试，考策问。考中的称为进士。殿试分三甲录取，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。第一甲录取三名，第一名俗称状元，第二名俗称榜眼，第三名俗称探花。
吴敬梓冬夜“暖足”
吴敬梓晚年生活很贫困，他住在南京大中桥时，只有古书几十册，日夜诵读自娱。最后，连这些书也拿去卖掉买米。冬天，吴敬梓缺衣少食，当然谈不到买酒御寒。他便邀请五六个好友，乘月色走出南京城南门，绕着城墙走，一路上唱歌、吟诗，你歌我和，直到天亮，走进水西门而散，夜夜如此。由于走了几十里路，全身就暖和了，吴敬梓幽默地称夜间之行为“暖足”。
关于吴敬梓的对联
安徽滁州吴敬梓纪念馆内悬挂着许多对联，这些题联从不同方面均高度评价了吴敬梓及其所著《儒林外史》在社会历史和文学史上的重要地位，读来让人深思。其中有这么几副：
名重儒林理在史外，文轻道就情得其中。 ——原中国书法家协会主席沈鹏
公心讽世重天下；辣手裁文醒士林。 ——大书家关山月
儒林轶事施罗笔，史册外篇迁固文。 ——全椒籍著名老书家刘子善
画像官场一针能见血，忧时稗说千古更燃犀。——中国书法家协会副主席林岫
文木高标垂雅范，阳秋健笔仰传奇。 儒冠不保千金产；稗说长传一部书。 ——书画大家启功
——南京著名女书家萧娴
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