传播制度包括极权主义制度下的媒介基本规范、资本主义制度下的媒介规范理论、社会主义制度下的媒介规范理论和发展中国家的传播制度和媒介规范理论。
极权主义制度下的媒介规范理论顾名思义，这是一种在对社会事物进行评价和判断时，不是从事物本身的内在价值，而是从与外部权力或权威的关系上考虑问题的认知态度和思维方式。极权主义者主张社会事物必须一切以权力或权威为转移，强调社会等级秩序和上下之间的绝对支配与服从关系。维护专制统治的理论；主张必须一切以权力的意志为转移，一切为统治者服务。形成于印刷术的发明，文艺复兴和宗教革命的发展。它的主要内容包括：
1、报刊必须对当权者负责，维护国王和专制国家的利益；
2、报刊必须绝对服从于权力或权威，不得批判占统治地位的道德和政治价值； 3、政府有权对出版物事先进行检查，这种检查是合法的；
4、对当权者或当局制度的批判属于犯罪行为，给予严厉的法律制裁。 在极权主义制度下，报刊和出版受到的管制是严厉的，甚至是残酷的。
资本主义媒介的规范理论包括自由主义媒介规范理论、社会责任理论和民主参与理论。
资本主义制度下的自由主义理论也称报刊的自由主义理论，其核心反映了资产阶级自由主义的观点，即认为报刊应该是“观点的自由市场”，是实行自律的自由企业，反映了资产阶级自由主义的观点。是17、18世纪资产阶级革命时期，在同极权主义制度及其规范理论斗争中形成的。自由主义理论的主要原则是：
1、任何人都拥有出版自由而不必经过政府当局的特别许可；
2、除人身攻击以外，报刊有权批评政府和官吏，这种批评是正当合法的； 3、新闻出版不应该接受第三者的事先检查，出版内容不能受到任何强制； 4、在涉及观点、意见和信念问题上，真理和“谬误”的传播必须同样得到保证。
这些原则分别来自于弥尔顿的《论出版自由》、英国哲学家约翰·斯图亚特·米尔的《论自由》和美国独立战争时期思想家和革命家托马斯·潘恩和杰弗逊的《独立宣言》。 早期的自由主义理论对打破极权主义专制制度和等级支配观念，确立自由、平等和权利思想起了巨大作用。然而，自由主义理论是与资本主义的政治制度和经济制度结合在一起的，这种制度所保障的并不是全体社会成员的利益，而是私有资本的利益。以后的历史发展证明，自由之一理论没有也不可能实现它最初设想的社会理想。相反，随着资本主义发展到垄断阶段，自由主义理论本身也发生了蜕变，成了维护垄断资本利益的理论；在全球信息化的今天，则进一步演变成了个别传播大国推行文化帝国主义的理论。
社会责任理论强调大众传播媒介对社会和公众应该承认一定的责任和义务，是对自由主义理论的一种修饰。它主张的媒介自由不是绝对的，“自由伴随着一定的义务，享受着政府赋予的特权地位的报刊，有义务对社会承担一定的责任，这就是作为现代社会的公众通信工具而执行一定的基本功能。”进入20世纪以后，传播媒介的垄断程度越来越高，传播资源越来越集中在少数人的手中，所谓“观点的公开市场”的理念与实际的社会现状发生了尖锐的矛盾；自由主义理论强调的是传播者的权利，而没有涉及作为公众的受传者的权利；这个理论谈论的对象是意见、观点或思想的自由，而没有更多的考虑到作为私有企业营利活动的信息传播的性质和影响的问题。现代社会责任理论包括以下几个原则：
1、大众传播具有很强的公共性，因而媒介机构必须对社会和公众承担和履行一定的责任和义务；
2、媒介的新闻报道和信息传播应该符合真实性、正确性、客观性、公正性等专业标准； 3、媒介必须在现存法律和制度的范围内进行自我约束，不能煽动社会犯罪，不能传播宗教或种族歧视的内容；
4、受众有权要求权要求媒介从事高品位的传播活动，这种干预是正当的。
社会责任理论的目的一是为了防止由传播事业的高度垄断而引起的资本主义内部的社会矛盾激化；二是为了防止由传媒内容浅薄化、煽情化、刺激化而引起的社会道德和文化的堕落。
民主参与理论要求大众传播媒介向一般民众开放，允许民众个人和群体的自主参与。核心价值是多元性、小规模性、双向互动性、传播关系的横向性或平等性。一般民众要求自主利用媒介的意识不断提高，而现在中又缺乏可以利用的传播资源的矛盾状态下出现的。它的主要观点有：
1、任何民众个人和弱小社会群体都拥有知晓权、传播权、对媒介的接近和使用权、接受媒介服务的权利；
2、媒介应主要为受众而存在，而不应主要为媒介组织、职业宣传家或广告赞助人而存在； 3、社会各群体、组织、社区都应该拥有自己的媒介；
4、与大规模的、单向的、垄断性的巨大媒介相比，小规模的、双向的、参与性的媒介更合乎社会理想。
民主参与理论反映了一般民众对社会责任理论的失望心理，因为这种理论并没有改变少数人垄断媒介的现状。在西方资本主义国家，民主参与理论属于一种体制外的规范理论，但由于它是社会公众的呼声，其力量也是不可忽视的，特别是在公共性较强的广播、电视、有线电视以及社区媒介领域，民主参与理论产生了广泛的影响。但是即便如此，它仍然只不过作为民众的要求在体制外起着一种牵制作用。
社会主义媒介规范理论包括社会主义媒介规范来源、苏联社会主义传播制度的建立及其媒介规范理论和我国社会主义传播制度和规范在探索中发展这三大部分。
社会主义媒介规范来源包含了马克思和列宁思想以及在中国的发展。
马克思恩格斯主张，无产阶级党报必须遵循以科学共产主义为指导思想的党的政治纲领。在他们看来，党的纲领“是一面公开树立起来的旗帜，而外界就根据它来判断这个党。”如果没有明确的积极的纲领，党就没有了政治方向，也就不能指导群众，吸引群众。党的政治纲领是党报进行宣传的最高准则，无产阶级政党的机关报及其他一切党的出版物，都必须遵循党的政治纲领，阐明党的立场，贯彻党的策略路线。这是马克思恩格斯的一贯见解。
马克思恩格斯认为，党报必须取得无产阶级群众的支持，深深地扎根于群众之中。因为只有得到了群众的信任，党报才能生存下去，才能获得力量，才能有朝气；而在当时，无产阶级政党内部机会主义时常抬头的情况下，也只有这样，才能依靠群众及时地纠正党报可能发生的错误，保持其正确的方向。另方面，党报工作实际是一项争取群众壮大党的力量的工作。因此党报宣传应该面向群众，“要经常照顾到通俗性，也就是要向没有知识的读者解释。”同时还应把宣传的着眼点放到“影响还没有卷入运动的广大群众。”
在指导俄国无产阶级报刊宣传实践的过程中，列宁从一个革命家、政治家和职业新闻工作者的角度，提出了独具特色的党报理论。
列宁认为，党的报刊作为无产阶级先锋队的喉舌，对无产阶级的解放事业能起到很大的作用。具体而言，党报首先表现为党的纲领、指导思想和马克思主义的宣传工具；同时也是批判各种机会主义思潮，揭露各种反动势力内在本质的有力武器，这种宣传主要面向工人阶级中的先进分子。正是这种先进分子才是无产阶级政党的中坚。其次，党报还是面向广大普通群众的鼓动工具。此种鼓动与上述宣传之不同，除了对象的差异外，主要的还是内容和方式。宣传是诉诸先进分子理智性灌输；而鼓动则是面对一般群众的情绪性煽动。前者的内容表现为理论、观点、意见，后者则更多地表现为事实。其三，列宁还把党报作为建设党的组织的工具。在他看来，“可以把报纸比作脚手架，它搭在正在修建的建筑物周围，显示出建筑物的轮廓，便利各个建筑工人之间的来往，帮助他们分配工作和观察有组织的劳动所获得的总成绩。依靠报纸和同报纸联系自然而然会形成一种固定的组织。”
江泽民同志曾经在视察人民日报时表示：我们党的老一代革命家都非常重视新闻工作。毛泽东同志曾经指出：“一张省报，对于全省工作，全体人民，有极大的组织、鼓舞、激励、批判、推动的作用。”省报是如此，作为党中央机关报的人民日报更是如此。在改革开放新的历史条件下，邓小平同志也指出：“要使我们党的报刊成为全国安定团结的思想上的中心。”我们要深刻领会这些指示的精神，用以指导我们的新闻工作。由此也体现出党报工作的重要性。
苏联的共产主义媒介理论有以下几方面原则：
1、传播媒介和传播资源是国家的公有财产，不允许私人占有；
2、传播媒介必须为工人阶级服务，必须接受工人阶级先锋队——共产党的思想和组织上的领导； 3、媒介必须按照马列主义原理、社会主义意识形态和价值体系来传播信息，宣传、动员、组织和教育群众；
4、在服务于社会总体目标的同时，媒介应该满足广大群众愿望和需求； 5、国家有权监督和管理出版物，取缔反社会的传播内容。
苏联共产主义理论渊源于苏联共产党最高领导人列宁,斯大林对马克思主义思想的曲解,社会是最重要的,个人是社会的产物,个人的最终目标仅在于完成社会的永恒发展,个人与社会必须有统一性。苏联共产主义理论是西方学者对20世纪苏联共产主义社会的新闻思想所做的理论概括。这一理论的研究者施拉姆对苏联共产主义理论存在一定得偏见和误解,他认为苏联共产主义理论是集权主义的变种,是在特定社会制度下的特殊产物,在20世纪广泛存在于苏联及受其影响的其他社会主义国家。苏联共产主义理论认为社会主义或共产主义国家的新闻自由是被赋予政治使命的自由,是为社会主义或共产主义国家服务的自由。真理是由党的集体思考而得的,是唯一的,是有党性的,而且只有一个发言人,即党或党的领袖,任何与这种得到政治庇护的真理相反的观点和行为都要遭到禁止和处罚。大众传播必须与党和国家相结合,新闻事业必须接受党的领导,大众传播媒介是一种为党和国家所拥有并为党和国家所用的工具,是使党和国家完成服务的途径,是为了完成党和国家所指派的任务而存在的,必须接受党的指导。
我国社会主义传播制度和规范有以下几个方面内容：
1、我国的新闻传播事业实行社会主义公有制，这是防止私人和资本垄断、保障传播媒介和传播资源掌握在全体人民手中的根本制度，也是实行社会主义新闻自由的重要基础；
2、我国社会主义新闻传播事业是中国共产党领导下的事业，必须坚持党性原则；
3、社会主义新闻传播事业执行报道新闻、传递信息、引导舆论、提供娱乐等多方面的社会只能； 4、社会主义新闻传播事业具有重要的经济功能。
在新的社会经济条件下，我国的新闻传播事业也面临着一系列新的课题。企业化的经营给媒介机构带来了独自的经济利益。这一方面可以推动媒介之间相互竞争，有利于提高传播活动的质量，另一方面也为商业主义和营利主义的抬头提供了条件。我国的社会主义传播制度及其规范体系还处在不断的改革年、发展和完善过程中。
发展中国家的传播制度和媒介规范理论大致包含以下几个方面：
1、大众传播活动必须与国家政策保持统一轨道，以推动国家发展为基本任务；
2、媒介的自由伴随着相应的责任，这种自由必须在经济优先的原则和满足社会需求的原则下接受一定限制；
3、在传播内容上要优先传播本国文化，优先使用本民族语言；
4、在新闻和信息的交流合作领域，应优先发展与地理、政治和文化比较接近的其他发展中国家的合作关系；
5、在事关国家发展和社会稳定的利害关系上，国家有权对传播媒介进行检查、干预、限制、乃至实行直接管制。
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