《聊斋志异》题材的特点在于一个“异”字。它同明代拟话本小说描写现实生活中的世态人情不同，大多写花妖狐鬼的故事。其中有写鬼的，有写狐的，也有既写鬼有写狐的。此外虫鱼鸟兽，花草树木，在蒲松龄的笔下无不可以成精变人。
就是就是一些没有出现 虫鱼鸟兽、花草树木的故事中，也总有怪异之事。如《促织》中成名之子魂化蟋蟀，《阿宝》中孙子楚魂附体鹦鹉等。这是一部借非现实的幻景物来寄托对现实不满的“孤愤之书”。《聊斋志异》的内容丰富复杂，瑕瑜互见，但总的看来，它所触及的社会生活相当广泛，反映的社会问题相当深刻，无论是接露社会政治的黑暗和科举制度的弊端，还是描写爱情生活，都达到了新的历史高度。 《聊斋志异》中一个突出的思想内容，是揭露黑暗腐败的政治，鞭挞无恶不做的贪官污吏和为富不仁的豪绅地主，同情被压迫人民的痛苦，歌颂被压迫者的反抗斗争。《席方平》《狼梦》、《窦氏》《红玉》等，都是有代表性的作品。
《席方平》写的是一个非现实的幻想世界——阴间的故事。老实厚道的席廉再阴世受尽了富豪扬某的欺凌。扬某死后，贿赂冥界使者将西打死。席来到阴间，羊又贿买阴间狱使“日夜磅掠”，使之“筋骨摧残”。席廉之子席方平赴阴间代父伸冤，他层层上诉，从城隍、郡司、直到冥王，但是由于他们都受了羊某的贿赂，结果是都不受理，而冥王“命置火床等。席方平受尽了折磨，但毫不气馁，最后告上了二郎神，冤案方得昭雪。
作家接阴间的险恶，影射人间的贪官吏虐，批判的锋芒指向了封建机构的各个层次。它使人们认识到封建社会的各级官府，只不过是压迫人民的工具;封建社会的官场社会的腐败以极，暗无天日，从而使人们产生了对封建统治性的怀疑。
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