热水作为热媒适用于空调、暖风机、低温烘箱、干燥设备、纺织印染用热水槽及各种低温加热、空调盘管与换热设备等。主要优点是：
1、热水热媒一般来说热媒温度较低，与烟气的温差较大，锅炉排烟温度相对较低，从而锅炉效率较高。
2、闭式热水系统补给水量较小，排污率比蒸汽锅炉小得多，水浪费也较小。且对锅炉水质要求较低，水处理费用少。
3、水的比热容大，系统中热水容量大，蓄热能力强。当热力工况或水力工况短时间发生故障时，不会明显引起供热状况大的波动。
目前我国的锅炉主要为蒸汽锅炉，蒸汽作热媒的主要优点是：
1、成本低，适应性广，可同时满足对压力和温度有不同要求的多种用户的用热要求；
2、无毒，可直接加热食品等，即使有跑冒滴漏也不会对环境造成危害；
3、蒸汽温度较高，汽化潜热大，相对热水可减小设备的换热面积，降低费用。