以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神是社会主义核心价值体系的精髓。社会主义核心价值体系是一种既具有强烈的民族性又具有鲜明时代性的先进的思想文化。民族精神是民族文化最本质、最集中的体现，只有大力弘扬民族精神，才能使中华民族以昂扬向上的精神状态自立于世界民族之林。民族精神是一个民族赖以生存和发展的精神支柱，是社会核心价值体系建设的重要内容。以爱国主义为核心的团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息的伟大民族精神，是中华民族生生不息、薪火相传的精神血脉，是维护国家团结统一、鼓舞各族人民奋发进取的精神支撑。民族精神具有强大的感召力和推动力，可以激发全体人民的斗志和责任心。
以改革创新为核心的与时俱进、开拓进取、求真务实、奋勇争先的时代精神，是推动时代发展进步的强大精神动力，是在当代中国人民的伟大奋斗中不断创造新的辉煌的力量源泉。在改革开放的历史进程中，锐意进取、敢为人先的创新精神不断迸发，自主、平等、竞争、效率的观念不断增强，扶贫挤弱、公平共享，促进人的全面发展的人文精神得到普遍推崇，民主、科学、法治的理性精神成为广泛共识。正是依靠这种精神，中国人民创造了现代化建设举世瞩目的成就。