催化转化器系统效率低于极限值是指汽油内含铅量高造成催化器中毒，需要清洗或更换三元催化器，平日建议使用高标号清洁汽油。
催化转化器系统效率低于极限值的主要原因有高温失活、化学中毒、积碳失活、堵塞失效。行驶公里数较少的车辆可尝试用清洗三元催化器的办法解决故障，如车辆行驶公里数较多、年限较长，清洗效果不大，并且起催化作用的金属物质不能得到很好的还原，需更换三元催化器。
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催化转化器系统效率低于极限值是目前环保发动机最常见问题。环保发动机各个系统都围绕最大限度保证三元催化器转化效率这一中心工作，三元催化器保养问题是环保发动机保养的中心工作，三元催化器一旦中毒失效及堵塞，转化效率便无从保证，环保发动机便无法正常工作。