原因是德州不受重视以及黄河改道。
1、原因主要是鲁西城市发展过去在省内长期不受重视。德州市又处在山东版图中一个比较尴尬的位置上，德州远离山东东部的沿海港口，而德州市区又在省界上，山东省内城市难以有效的辐射和联动德州。由于齐河的原因，德州与济南关系紧张，加上济南自身也不够发达难以有效带动黄河以北的德州。而隔壁的河北整体发展又非常落后，使得德州很难找到一个战略支点来支撑自身发展。德州市区的地理位置容易受京津冀影响，环保压力大。河北因为首都停工停产，德州也几乎不可避免。
2、德州是山东的北大门，德州因运河而兴盛，后来随着黄河改道，黄河以北运河塞，德州又不可避免的衰落。德州虽然是平原但是有大面积的盐碱地带，难以支撑农业良好发展。近代京沪铁路(津浦铁路)给了德州第二次机会，德州的交通尤其是铁路极其发达，京沪铁路、京沪高铁、石济客专穿行而过，为德州带来无数机遇的同时也导致了德州的人才更容易被京津虹吸，所以德州发展缓慢。
