网络建模。供应链网络设计又可称为“网络建模”，因为供应链网络可以通过创建数学模型来优化。供应链网络是物理位置、运输车辆和支持系统的集合，该种网络由外部供应商、生产中心、配送中心、需求区和运输资产这五个主要区域组成。公司对供应链网络进行战略性设计，以降低供应链成本。在全球化的环境下，百分之80的供应链成本由设施位置和设施之间的产品流动决定。公司投资工具和资源去开发和改进供应链网络的设计，这些设计考虑到税收制度、行业新进入者和资源可用性，多个变量使网络设计变得非常复杂，所以开发人员需要创建数学模型来优化供应链网络的设计。
