1、《西游记》是一部神话小说，主要写美猴王——孙悟空战胜妖魔保护唐僧去西天取经的故事。
2、第一部分（第1—7回），叙写孙悟空的历史，交代它被众猴拥立为王，得道成仙，大闹天宫，结果被如来佛降伏在五行山下；第二部分（第8—12回），写唐僧取经的缘起，包括如来佛造经，唐僧出世，魏征斩龙，唐太宗冥游，唐僧应诏出发取经；第三部分（第13—100回），写取经的经过，这是全书的主体，主要写孙悟空保护唐僧前往西天取经，途中战胜八十一难，终于完成任务。
3、《西游记》以民间传说的唐僧取经的故事和有关话本及杂剧（元末明初杨讷作）基础上创作而成。西游记前七回叙述孙悟空出世，有大闹天宫等故事。此后写孙悟空随唐僧西天取经，沿途除妖降魔、战胜困难的故事。书中唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧等形象刻画生动，规模宏大，结构完整。