1、看土壤颜色。肥土土色较深;而瘦土土色浅。土壤颜色与土壤中的土壤、水分含量、腐殖质含量、浅色矿物(如氧化铝、二氧化硅、碳酸钙等)含量、暗色矿物(如氧化铁、黑云母、氧化锰等)含量紧密相关，因此，土壤颜色是土壤物质组成及其性质的反映，也是判断和研究成土环境、土壤类型及其肥力特征的重要依据。
2、看土壤适耕性。肥土土层疏松，易于耕作;瘦土土层黏犁，耕作费力。黏土的可塑下限含水率低于16%，适耕的含水量范围小，宜耕期短;砂性土可塑下限值高达23%左右，宜耕的含水量范围大，宜耕期长;壤土则居于二者之间。
3、看土层深浅。肥土土层一般都大于60厘米;而瘦土相对较浅，土壤质地的好坏关系着土壤肥力高低，含氧量的多少。如梅花、梧桐、核挑等植物喜肥沃深厚的土壤，应栽植在深厚、肥沃和疏松的土壤上。如油松、马尾松等，可在土质稍差的地点种植。当然，耐癖薄的植物种在肥沃的土壤上则长得更好。