嘉靖35年，竟接受“玄都境万寿帝君”的新帝号，前面还加了一长串道教里最好听的衔头，成为历史上一大笑话。
但有理由相信，嘉靖帝读道家原典也不认真，从来没有见到过他对道家学说有什么发挥。
回想《贞观政要》，唐太宗对臣僚经常发表有关儒学要旨的体会心得，很是精彩到位，足见中国皇帝的知识素养到明代中后期是江河日下了。
他醉心且沉溺其中的，是道教修炼内丹、外丹的长生之术，以及醮祀、扶箕一类的求仙活动，走的是偏峰，学的是邪门。
当时正直的臣僚把责任集中到邵元节、陶仲文等方士的教唆上，倾力参奏弹劾，明明是“当着和尚骂贼秃”，嘉靖帝自然不高兴，在不胜反击、贬黜后，索性就用不上朝来沉默对抗。20年不上朝的原因，决非是因为学得了道家的“无为”哲学。