苏州，古称姑苏、平江，是吴文化核心发源地，中国首批国家历史文化名城，拥有2500多年建城史，城址未移、格局未变，素有“人间天堂”之称。

史前时期，太湖流域的马家浜、崧泽、良渚文化在此积淀，草鞋山遗址出土中国最早水稻田与纺织品，见证早期农业文明。商末，泰伯、仲雍南奔建勾吴古国，奠定吴文化根基。

公元前514年，吴王阖闾命伍子胥营建阖闾大城，形成“水陆并行、河街相邻”的格局，沿用至今。春秋后，苏州先后归越、属楚，秦汉设吴县、吴郡，为江南首邑。

隋开皇九年（5年）定名苏州，京杭大运河贯通后，成为南北漕运枢纽。唐代经济兴盛，白居易筑白公堤，助力山塘街千年繁华。宋元时，“苏常熟，天下足”享誉天下，沧浪亭、狮子林等园林相继建成。

明清为苏州巅峰，是全国经济、文化、手工业中心，丝绸业“衣被天下”，科举状元数量居全国之首，吴门画派、昆曲兴起，拙政园等名园奠定“园林甲天下”的地位。

近现代，苏州保留古城风貌，依托苏南模式崛起，如今兼具古典韵味与现代活力，9座古典园林列入世界文化遗产，续写千年辉煌。